烏川13

街を離れて広い烏川の河川敷へ。烏川から分かれる碓氷川は信越本線に沿っていて、横川駅の向こうで見かけた川も烏川へ繋がる利根川水系。

軽便鉄道の上野(こうずけ)鉄道は100年前に信州方面への延伸を計画し、上信電気鉄道へ改名。急勾配で輸送力が低い信越本線の迂回路を狙って改軌と電化をしましたが、山越えが実現する日は来ませんでした。今日も群馬県の地方私鉄として、西の山裾へと走っています。

烏川12

郊外の森を抜けて。107系の整備ではワンマン化や連結器周りの交換・撤去とともに、西武車と同じく地元スポンサーに合わせた塗装への変更が行われています。

烏川11

新幹線の下、走り出す2両編成。

烏川10

新幹線建設の頃に造られた佐野信号所。貨物輸送が旺盛だった時代のものですが、現在も活用されており、地方私鉄で交換設備はかなり珍しいです。

烏川9

107系とともに主力の西武車。のどかな郊外の小私鉄。

烏川8

南高崎駅の近く、線路脇に積まれたレール。側線を撤去した際のポイント部品が、もう長い間そのままで。

烏川7

高崎駅から約1kmの南高崎駅。市街地から離れた住宅街の小さな駅ですが、かつては左側にチチブセメントの側線があり、頻繁に貨物列車が発着していました。他の地方私鉄と同じく、貨物輸送は国鉄再建で激減。国鉄民営化後まで残ったセメント輸送も廃止へ向かいました。



秩父鉄道からセメントが送られてきた施設は跡形もなく宅地に。まるで最初から何も無かったかのような、小さな無人駅。

烏川6

車両区の隅に止められた電気機関車デキ1とED31-6。国鉄が激変を遂げた隣で、貨物輸送の歴史を見守って来た古典機。

烏川5

国鉄から乗り入れた貨車に混じってセメントや石灰の袋を運んでいた私有有蓋車テム1。鉄のテやスチールのスで表現されていた鉄製有蓋車は水を嫌うセメント用で、上信電鉄でも保有していました。

烏川4

高崎線を挟んで、かつての高崎客車区と並ぶ車両区。国鉄通勤電車で見慣れた円形の通風器が非冷房の在来車に残っていました。